La venue d'Augustin Meaulnes, Le nouveau pensionnaire du cours supérieur de Sainte-Agathe, va bouleverser la vie du collège: ce grand garçon silencieux exerce sur ses camarades, et en particulier sur François, le narrateur, une étrange fascination.
Ce roman sur l'adolescence mêle, dans une atmosphère presque magique, l'aventure et la rêve, l'amour et la souffrance.