Tokarczuk, Olga
Les éditions Noir sur Blanc
Prix Nobel de Littérature 2018
Hérétique,
schismatique, Juif converti à l islam puis au christianisme, libertin,
hors-la-loi, tour à tour misérable et richissime, vertueux et abominable, Jakób
Frank a traversé l Europe des Lumières comme la mèche allumée d un baril de
poudre. De là à se prendre pour le Messie, il n y avait qu un pas et il le franchit
allègrement. Le dessein de cet homme était pourtant des plus simples : il
voulait que ceux de son peuple puissent, eux aussi, connaître la sécurité et le
respect d autrui. Il voulait l égalité. La vie de ce personnage historique, qui
fut considéré comme le Luther du monde juif, est tellement stupéfiante qu elle
semble imaginaire. Un critique polonais, saluant la réussite absolue de ce
roman de mille pages, dit qu il a fallu à Olga Tokarczuk une « folie méthodique
» pour l écrire. On y retrouve les tragédies du temps, les guerres, les pogroms
et la ségrégation, mais on y goûte aussi les merveilles de la vie quotidienne :
les marchés, les cuisines, les petits métiers, les routes incertaines et les
champs où l on peine, l étude des mystères et des textes sacrés, les histoires
qu on raconte aux petits enfants, les mariages où l on danse, les rires et les
premiers baisers. Ainsi que le dit le père Chmielowski, l autre grand
personnage de ce roman, auteur naïf et admirable de la première encyclopédie
polonaise, la littérature est une forme de savoir, elle est « la perfection des
formes imprécises ». Au milieu du XVIIIe siècle, dans le royaume de
Pologne et bientôt à travers toute l Europe des Lumières, le singulier destin
de Jakób Frank : mystique, habile politique, débauché, chef religieux ou
charlatan, il fut pour les uns le Messie de la tradition juive, pour les autres
un hérétique, ou pire, un traître. Pour conserver à son héros toute son
ambiguïté, sa complexité et la polysémie de son apparition, la romancière a
choisi de ne le montrer qu à travers les yeux et les propos d une foule de
personnages de tout milieu et de toute condition. Cette épopée universelle sur
l appartenance, l émancipation, la culture et le désir, est une réussite
absolue : elle illustre la lutte contre l oppression, en particulier des femmes
et des étrangers, mais aussi contre la pensée figée, qu elle soit religieuse ou
philosophique.