Yves Harteloup est un rejeton déclassé de la grande bourgeoisie, meurtri par la guerre. En vacances sur la côte basque, il retrouve les matins radieux de son enfance et s'éprend de Denise, une femme mariée qui appartient à son milieu d'autrefois. Très vite, Denise l'aime et ne vit que pour lui...
Dans ce premier roman publié en 1926 alors qu'elle avait à peine vingt-trois ans, Irène Némirovski nous décrit la passion et les dangers uqi guettent les amants. Et le goùt que ne pouvait prendre le bonheur, au milieu des années folles.