Les deux «adversaires» ici en présence témoignent, dans le débat d'idées, de deux visions irréconciliables. Tout, dans leurs prises de positions respectives, les sépare : Alain Badiou comme penseur d'un communisme renouvelé ; Alain Finkielkraut comme observateur désolé de la perte des valeurs. La conversation passionnée qui a résulté de leur récente rencontre - à l'initiative de Aude Lancelin - prend souvent la tournure très vive d'une «explication», aussi bien à propos du débat sur l'identité nationale, du judaïsme et d'Israël, de Mai 68, que du retour en grâce de l'idée du communisme. Mais le présent volume ne se réduit pas à la somme de leurs désaccords. Car ni l'un ni l'autre ne se satisfont, en définitive, de l'état de notre société ni de la direction que ses représentants politiques s'obstinent à lui faire prendre. Si leurs voix fortes et distinctes adoptent, un moment, une tonalité presque semblable, c'est sur ce seul point.
Écrivain, philosophe, professeur émérite à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, Alain Badiou a récemment publié Éloge de l'amour (Flammarion,2009).
Alain Finkielkraut est professeur à l'École polytechnique. Il anime l'émission «Répliques» sur France Culture. Il a récemment publié Un coeur intelligent (Stock/Flammarion, 2009).
Aude Lancelin est journaliste au Nouvel Observateur. Elle a publié Les Philosophes et l'amour (avec M. Lemonnier, Plon, 2008).